POP3 (Post Office Protokol 3 - Postane Protokolü 3), OSI referans modelinin uygulama katmanında çalışan bir E-Posta iletişim protokolüdür. POP, Internet sunucunuza gelip, tutulan elektronik postaları almakta kullanılan sunucu-son kullanıcı programıdır.bu işlem TCP/IP bağlantısı üzerinden gerçekleştirilir

POP protokolü birkaç versiyon olarak geliştirilmiştir ve şu anda standart olarak kullanılanı 3. versiyonudur. Bu yüzden POP3 adı kullanılır. Periyodik olarak siz ya da kullandığınız program, sizin sunucunuzda bulunan posta kutunuzdaki postaları yerel diskinize indirir.
E-posta gönderilirken SMTP protokolü kullanılır. Söz konusu e-posta, e-posta sunucuları arasında aktarılırken de SMTP kullanılır. Ne zaman ki alıcı e-postayı okumak istediğinde bilgisayarına indirmek için arka planda POP3 protokolü kullanılır. Yani,POP3, yalnızca e-postayı almak için ve son kullanıcılar tarafından kullanılır.

POP3, posta kutularına erişimde basit indirme ve silme gereksinimlerini karşılar. Birçok POP3 alıcısının, postaları indirdikten sonra bu postaları sunucuda bırakma seçeneği olmasına rağmen genelde POP3 kullanan e-posta alıcıları şu işlemleri gerçekleştirir: sunucuya bağlanır, tüm mesajları alır, bu mesajları kullanıcının bilgisayarında yeni mesaj olarak saklar ve sunucudan siler ardından da bağlantıyı keser.